独家报道:林嘉珉、彭震涛

随着我国疫苗接种计划不断取得进展，本地经济终将重现曙光。

不过，在耗时2年抗疫行动后，我国经济与国库已显得满目疮痍，政府急需大力整顿财政，以扩充国力。

这就不禁引起市场遐想，政府会否考虑重启从2015年至2018年，只落实短短3年余的消费税（GST）呢？

再来，市场上一直有一派说法，就是认为可直接将消费税税率折半至3%，以取代销售与服务税（SST），但这真的如此简单且可行吗？

就让我们来看一看专家们的意见吧。

繁荣税仅一时救急

GST料大选后重启

在最新公布预算案中提出的33%繁荣税，宛如一颗震撼弹掷入商界，惟所幸财长东姑扎夫鲁事后再三承诺，这只会落实一年，多少抚慰市场先前所掀起的涟漪。

然而，让人好奇的是，这会否是个权宜之计，好让大众与商家元气进一步恢复的一年后，才接轨重启消费税？

而在那之前，就靠金字塔顶端的企业，为干枯的国库“续命”。

马来西亚诺丁汉大学经济系主任张永隆博士向《南洋商报》表示，繁荣税与消费税两者定位并不相同。

“繁荣税只是一次性的，且税务率算高，如果是永久落实，恐怕真的会吓跑外资。因此，在繁荣税结束后，大马仍会面对税收问题，因此，消费税便是中长期存在且更能够一劳永逸。”

仍可对抗黑天鹅

不过，考虑到先前人民对消费税的厌恶情绪，张永隆估计，在当前政局脆弱之际，相信政府会到新一届大选结束、一个稳定政府组成，以及经济确切复苏后，才有可能重启消费税。

“其实，我觉得若重启消费税，政府可考虑从4%左右开始征收，好让人民更能接受。”

若再度发生黑天鹅事件，以我国的财政状况，是否有能力抵御呢？

张永隆表示，这要取决于事件规模，若是如同过去2年般冠病疫情的冲击力，他相信我国仍有实力应对。

“这也要看事件牵涉区域规模，如果是全球性，那么大马大可不必过于担心评级机构降评、赤字扩大等问题。但若只是东南亚区域，相信外资会撤走。”

蔡兆源：对政府商家有利

GST 3%不如SST

针对市场上有者表示，不如让消费税税率减半至3%，直接取代现有销售与消费税，宏愿理财机构税务与财务咨询总监拿督蔡兆源表示不可行。

“消费税在最全盛时期，共收获440亿令吉税收，假设其他条件没有改变，3%消费税粗略估算，收入就只剩220亿令吉了。

“这就比销售与服务税的280亿令吉来得少，如此一来，政府为何还要选消费税呢？”

蔡兆源举例，少了60亿令吉税收，就相当于牺牲掉一次援助金项目，或者汽油补贴金额。

不良商家无所遁形

不过，让人难以逃税的消费税，对政府的好处不言而喻；但他表示，商家实则也可从中受益。

例如销售与服务税的先天缺陷，导致产品内含税务在出口时无法退税，降低我国产品国际竞争力；反之，消费税制中的进项税及销项税，便能轻易做到退税。

另外，消费税的落实可让不良商家无所遁形，创造公平竞争平台，有利奉公守法商家存活。

“消费税是个很好的制度，可以帮到商家。政府也应该善用机制的好处，而非只是为了税收才推行。”

因此，蔡兆源建议政府以收入中立（Revenue Neutral）方式来推行，即运算财政模式，确认落实多少百分比，才能够收到与当前消费与服务税一样地280亿令吉税收。

“然后就等到经济好转了，人民可负担能力变强后，才逐步提高。若看邻国新加坡在二十七八年前落实时，只征收3%消费税，在过了这么多年，也只提高到7%而已。”

料2024年重启

至于推行时机方面，蔡兆源认为，政府必然在来届大选结束后，才会重新推介消费税。

他说：“在政府提出为期3年的中期税收策略中，考虑到3项机制，包括增值税（Value-Added Tax）、资本盈利税，和数字收入税。其中，增值税就是消费税的另一别称。”

“我国全国大选最迟要在2023年举办，而这项中期策略恰巧落在2022年到2024年之间，所以，我们可借此大致判断出执行的时间点。”

整顿财政勿单靠消费税

不过，国家财政实力若要变得更强稳，绝非单靠重推消费税就能简单实现，蔡兆源表示，国家财政更需要全面整顿。

“整个国家财政出现筹资或财政吃紧的情况，要解决问题不能只靠消费税，我们更应该要看整个财政整顿。”

“其实我国财政改革已经悄悄展开，但人们没太过关注。”

他解释，财政改革靠的是3个部分组成，分别是监管（Governance）、开销控制及增加收入；税收制度的调整或引入，便属于收入的部分。

1:监管文化刻不容缓

“监管方面，我们谈的不是预算开销方面的监督，而是最高层次的监督，这就是政府当前正探讨出台的财政问责法令（Fiscal Responsibility Act）。”

该法令探讨政府本身应该有怎样的问责文化，以避免类似牵涉数十亿美元的一个马来西亚发展有限公司（1MDB）弊案再次发生。

首相不能兼任财长

“例如，当中便有探讨首相与财长不得由同一个人担任。同时还要求制定中期财政框架，并邀请国际货币基金（IMF）一同讨论。”

蔡兆源补充，顺应该法令，财政部在此次预算案时公布的经济报告书，可以看到分成预算前、预算和预算后报表，并阐明公共开销资金来源与用处。

2:整顿开销须决心

再来，需要探讨便是财政开销，他指出，占据明年行政开销高达49%的政府公务员体系，急需由政府优化。

另外，债务利息也占高达18.85%，在加上其他社会津贴项目，如60亿令吉左右的汽油补贴等，造成我国余下财政空间变得有限。

蔡兆源点出，本地津贴项目埋伏着相当大的败笔，就是许多补贴项目都是广泛提供类型。

“这点需要政府有一定政治决心，让补贴方式改为针对性，只补贴真正有需要的人民，但出于政治考量，这点不容易做到。”

他指政府采购项目必须公开招标，才能让国家资金花得物有所值。

“此外，在国家审计报告出炉后，一定要采取行动，并向大众交代。目前一直都是不了了之，让贪污腐败公务员逍遥法外。其实，真正要对付的并非只有涉案公务员，共谋的商人也应该受到相应惩罚。”

3:开源节流振收入

针对国家收入，蔡兆源表示要增加收入，并非只能靠税务下手，还能够通过新投资提振经济及大砍没效率的税务奖掖。

“就像邻国新加坡，他们的税率没有很高，但仍没碰上阮囊羞涩的问题，这是因为当地经济发展良好，因此我国才要从事新的策略性投资。

“在这点上，我们可以看到政府近期已计划投资与开拓新领域，包括清真、宇航、电子与电气、旅游等领域。”

接着，我国政府给出许多税务优惠，以吸引外资流入，从而让领先技术转移至本地，进而提振经济，并将大马打进全球供应链中。

“不过，根据世界银行看法，我国给出太多没有创造出效果的奖掖。换句话说，就是白给了，所以我们才要整顿奖掖，别再白白牺牲税收。”

企业如何看待消费税？

支持派：

FGV控股：勿损及企业根本

对于重启消费税一事，FGV控股（FGV，5222，主板种植股）总执行长莫哈末纳兹鲁认为对国家经济有利。

他解释，这是因为可确保所有应缴税务都由政府征收，为政府未来推行新大型基建发展项目，提供宝贵的资金来源。

不过，他指消费税的实施必须深思熟虑，勿损及企业根本，包括好好考量实施成本和税收制度管理中的潜在挑战，例如申报退税延迟，将造成高昂的企业成本。

“先前主要问题是消费税申报或退税速度，导致许多企业因资金紧张而面临非自愿破产或资不抵债。同时，政府还需考虑企业正面临冠病疫情所带来的挑战。”

东南通运：4%更具永续性

东南通运（TNLOGIS，8397，主板交通与物流股）执行董事王伟权也认为，消费税能为企业和政府的税收，提供更有效的税收制度。

“因此，从长远来看，通过强化措施来重新实施消费税，是一个很好的方法。”

但如果重新实施，他建议可从之前的6%，降低到4%至5%，让该税务更具永续性。

同时，他认为没必要太快重新引入消费税，尤其是在企业仍面对冠病疫情影响之际。

大马邮政：扩大国库振经济

大马邮政（POS，4634，主板交通与物流股）总执行长查尔斯布鲁尔认为，消费税可以有效扩大政府国库，从而实现国家经济重振。

惟他建议，重新引入消费税必须仔细规划，以便让企业有足够的时间调整和准备。

中立派：

成功食品：税收架构有利弊

对于重启消费税，成功食品（BJFOOD，5196，主板消费股）总执行长悉尼劳伦斯抱持中立。

他回应本报说：“作为一家公司，我们相信每种税收架构都有利有弊，无论是消费税还是销售与服务税，我们将相应地适应措施。”

皇帽：新税架构须简化

无论是否落实新税，皇帽（CARLSBG，2836，主板消费股）董事经理泰德葛利尼希望，政府可以尽量简化新税架构才推出。

他说：“我们需要足够的时间来了解新制度，因为它涉及重新调整会计和系统报告，且还须对员工进行再培训。”

鉴于新税务架构落实伊始，将导致企业蒙受额外开销，故希望政府可相对应地推出一次性减免措施，以最大化降低企业负担。

反对派：

成功多多：需时间重建资源

对于重启消费税的课题，当问及成功多多（BJTOTO，1562，主板消费股）大马财务总经理张德光时，他说：“尽管我们希望以最好的方式支持政府，但重新启动消费税，可能会影响成功多多与旗下代理。”

他解释，这是因为当前经济仍脆弱，还在试图重新取回增长动力。

再者，企业还需投资大笔资本开销，用于会计与报告系统的改进，才能应对消费税的新需求。

“无论在拨出任何重大资本开销之前，希望政府能给我们的业务一些时间来重建资源。”